יש משהו בריח של חלה טרייה ובטעם העדין שלה, שמוסיף לאווירת השבת מעין תבלין מיוחד.
מלאכת אפיית החלות מצטיירת לפעמים כמבצע מסובך המצריך השקעה רבה, ניסיון וגם קצת כשרון. צעד צעד לוקחות אותנו מחברות הספר בדרך האפייה - אל סוד החלה, והוא מתגלה כחוויה קרובה ונעימה.
ב"לקראת חלה" מתכונים מוצלחים לחלות משובחות ולמיני מאפה, ומגוון צורות קליעה. בנוסף לאלה יש בספר המיוחד הזה התבוננות והעמקה במהותה של מצוות הפרשת חלה, המעניקה להכנת החלות מימד של קדושה. נמצא בו גם הסבר איך מקיימים את המצווה הזאת, השייכת לאשה, הלכה למעשה.
בקערה גדולה מערבבים את השמרים, הסוכר והמים. מוסיפים את יתר החומרים ולשים דקות מספר. בתחילת הלישה הבצק דביק מעט, ולכן נוח יותר ללוש אותו בידיים משומנות בשמן רגיל או בשמן זית,עד שמתקבל בצק רך ונעים.
מורחים את הבצק ואת הקערה בשמן זית, מכסים בניילון נצמד או במגבת מטבח נקייה, ומניחים לתפיחה במקום חמים, במשך כשעה, עד שהבצק מכפיל את נפחו.
לאחר שהבצק תפח לשים אותו דקות מספר, ויוצרים ממנו שני כיכרות. משמנים תבניות אפייה מאורכות ושמים בהן את הכיכרות. הכיכרות צריכים להגיע עד לחצי גובה התבנית.
מכסים את התבניות בניילון נצמד או במגבת מטבח נקייה, ומניחים לתפיחה נוספת במקום חמים, במשך כ-40 דקות, עד שהבצק מכפיל את נפחו. בינתיים מחממים את התנור לחום בינוני.
לפני הכנסת הכיכרות לתנור חורצים כל כיכר לאורכו בסכין חדה. אופים במשך כ-45 דקות, או עד שהקרום החיצוני מתקשה והלחם מקבל גוון חום בהיר. מוציאים את הלחם מן התנור וגם מן התבנית, ומצננים על רשת.
לגיוון:
קוצצים 2 בצלים בינוניים ומטגנים אותם במחבת במעט שמן, עד שהם מקבלים גוון חום בהיר. חלק מהכמות מוסיים לבצק, וחלק מפזרים על הכיכר, לפני האפייה - לקישוט.